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軽井沢へようこそ
江戸時代の軽井沢は、中山道の宿場町としてにぎわいました。けれど明治維新後には衰退しました。しかし、たまたま1888年イギリス人宣教師Ａ・Ｃ・ショーがここを知り、別荘第１号を建てたことから、多くの外国人宣教師や国内の政界・財界人や文化人の別荘が建てられ、夏の冷涼な気候と相まって国際的避暑地として発展しました。
アレキサンダー・クロフト・ショー
 アレキサンダー・クロフト・ショーは1846年、カナダ（当時の英領カナダ）のトロント市に生まれました。ショー家は、スコットランドに長く続いた名家で、後にカナダに移住。祖先はトロント市の開発の先駆者として活躍し、同市内にはいまでも「ショー通り」の名前が残されています。
A・C・ショーはトロント大学に進み、在学中に聖公会聖職を志しました。そして1869年に執事に、1870年に司祭となります。そして、1873年（明治6年）、ロンドンから大西洋、アメリカ大陸横断を経て、横浜に到着しました。宣教師としての第一歩を踏み出したのです。
さて、軽井沢はもともと中山道の宿場町として開けた集落。しかし江戸幕府が倒れて明治期に入ると、街道を往来する旅人も少なくなり衰退の一途をたどっていました。そんな頃の明治19年に、東京の夏の猛暑を避けて軽井沢を通りかかりますが、彼は、軽井沢の涼しく爽やかな気候と自然に感嘆し、ひと夏を軽井沢で過ごすことになります。それがきっか けで、多くの外国人らが訪れるようになるわけです。
また明治後期に入ると訪れる人を受け入れるホテルもでき、大正期には、西武などの資本の参入で別荘地の分譲が盛んになりました。こうして軽井沢は大きく発展していきました。そんな避暑地・軽井沢の礎を築いたアレキサンダー・クロフト・ショーは、1902年（明治35年）、56歳で東京で逝去し、青山墓地に夫人とともに葬られています。
軽井沢は健全な町
ちなみに軽井沢にはいわゆる「風俗営業」に該当するお店はありません。パチンコ屋もなく、コンビニも夜の11時で閉店します。もちろん他の店も11時以降は開いていません。建築の規制も厳しく、醜悪な建物が林立することもない、自然に優しい町でもあります。そのためか軽井沢には、質の高いお店が多く、女性に人気が高い理由のひとつになっています。
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